【TechTarget中国原创】GNU通用公共许可证（General Public License）通常简写为GNU GPL（更简单地写为GPL），它列出了一系列复制、修改、发布自由软件的条款及条件。通用公共许可证（GPL）是Richard Stallman创立的，旨在保护GNU软件，使其不被私人所有，这是他的“非盈利版权（copyleft）”理念的一个具体例子。据Stallman说，非盈利版权是由版权法派生出来的，其意义与传统的观念相反，它不是用于将软件私有化，而是要将软件公有化。（copyleft这个名字是从一个幽默的口号，“Copyleft -- all rights reversed”，得出的。）

　　通用公共许可证（GPL）的第一个条款声明在每个软件复制物显示著作权标示、无担保声明、完整的GPL通知以及一份GPL副本的条件下，程序员可以自由地复制和分发软件程序的源代码复制版。GPL的第二个条款用于处理软件的修改与重新发布，该条款也要具备第一条款的条件，并且还要公布对软件所做的改变。

　　通用公共许可证（GPL）本身是受自由软件基金会（FSF）版权保护的，其中FSF是由Stallman的GNU工程建立的一个免税慈善组织，它主要是给发展自由软件筹集资金。