【TechTarget中国原创】互联网中继聊天（IRC，Internet Relay Chat）是包括一套规则、习惯用法和客户服务器软件的聊天系统。在网上，有些地点如Talk City或者IRC网络提供服务器并且帮助你将IRC客户机程序下载到你的电脑上。Talk City也提供一个IRC客户机程序，当你下载了他们的主页以后，你就能立即开始聊天。　
　
　　你能开始一个聊天群（称为一个聊天室）或者加入其它已经存在的。有一个协议可以发现已有的聊天群和他们的成员。依赖于网络的类型，可以保留昵称（已注册的）或者只是在那个期间使用的。一些聊天室鼓励你注册一个永久使用的昵称，并提供一个空间给你作个人简介，形象照片和个人主页的连接。　
　
　　目前较受欢迎的IRC聊天室有hottub和riskbus。另外还有许多的聊天室是要求以外语交谈的。最普遍的IRC网络是IRCnet（主要是欧洲国家）、Efnet（主要是北美洲）、Undernet和Dalnet。通用的IRC客户机程序包括mIRC（Windows操作系统）、IRCle（Mac OS操作系统）和IRC2（原始的客户机程序，适用于UNIX操作系统）。　
　
　　IRC协议采用的是传播控制协议（你可以通过一个远程登陆客户机程序进行在线聊天），端口6667。