XML模式表示XML对象（例如，文件或文件的一部分）的属性及元素之间的相互关系。创建一个文件的模式，需要分析其结构并定义所碰到的各个结构元素。与XML和HTML一样，元素是在标记符集合的范围内定义的。　　

    与文件类型定义（DTD）或简单对象XML（SOX）等早期的XML模式语言相比，XSD具有几个优点。例如，它更直接，它不需要语法分析器的中间处理，其它优点包括自文档、自动模式创建以及可通过XML变换（XSLT）来查找的能力。然而，尽管XSD有其优点，有些批评者声称其语言不必那么复杂。