【TechTarget中国原创】机器人（robot）是一台设计用于快速准确、重复执行一项或多项任务的机器。正如机器人需要执行的任务花样繁多一样，机器人的种类也多种多样。

　　一台机器人可通过操作人员加以控制，有时可实现远距离控制；大多数的机器人都是通过计算机进行控制的，这样的机器人通常属于自主机器人或昆虫机器人中的一种。自主机器人拥有独立的控制系统，可通过自身的计算机独立完成工作。昆虫机器人则是总数从几台至上千的机器人整队运作，队内各机器统一由一个控制器指挥作业。昆虫一词源于这一系统与昆虫群体的相似性，昆虫群体中的个体职能简单，但整个群体职能复杂。

　　机器人可根据其首次广泛应用的时间范围进行分类。第一代机器人可追溯到20世纪七十年代，那时的机器人是由固定的、非程序控制的、无感应器的机电设备构成。第二代机器人诞生于20世纪80年代，内置了感应器和可编程控制器。第三代机器人囊括自20世纪90年代到迄今为止发明的所有机器人。它们既有固定的又有移动的，既有自主类也有昆虫类的，由复杂程序设计研发、具有语音识别和语音合成及其它一些高级功能。第四代机器人目前还在研发阶段，预计具备人工智能、自我复制、自动组装和纳米尺寸等特点。　

　　一些高级机器人因外表类似于人类而被称为“人造人”（android）。“人造人”可自由移动，通常依靠轮子或履带行动（因为机器人的脚不容易稳定，所以较难设计）。Android并非机器人技术发展的终极目标。一些结构复杂、功能强大的机器人在外表和行为上与人类尚有差异。人们正在思考机器人智能技术及其复杂性的终极发展目标。　　

　　Robot一词源于捷克词语robota，意为“强制劳动力”。该词于1920年首次出现于捷克作家Karel Capek的戏剧《罗素姆万能机器人》（Rossum's Universal Robots）中。在这部戏中，机器人最终打倒了创造它们的人类。